Hoje de manhã, estive numa iniciativa do Museu Nacional de Arte Antiga à volta da temática da água nas suas colecções. De facto, muitas são as peças nas quais se associa o elemento água, tanto na representação da pintura, como na utilidade das peças de faiança. De todas, escolho a que terminou o percurso, um dos biombos Namban (1593-1602), da Escola de Kano Domi, têmpera sobre papel, folha de ouro, seda, laca e metal (MNAA, compra em 1954, inv. 1638-1639 Mov). Neste biombo, o pintor narra a chegada dos portugueses ao Japão, em 23 de Setembro de 1543 (de acordo com Teppo-ki´, a crónica da espingarda escrita no Japão no início do século XVII). A pintura retrata o Barco Negro dos namban jin (os bárbaros do sul, como eram designados os portugueses), na costa de Nagasáqui, carregado de “estranha gente e de preciosas e exóticas mercadorias”, sobre um mar castanho, cujos braços penetram o ouro da praia, onde esperam os autóctones.
A partir dessa data, o comércio português intensificou-se com o Japão: compravam prata, cobre, objectos laqueados e espadas e vendiam sedas e ouro adquiridos na China. Em pouco tempo, Portugal passou a ser o único país a intermediar negócios entre o Japão e a China. Foram outros tempos, em que aquelas águas e outros portugueses tiveram a importância que o mundo reconhece.
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